স্পেনীয় শৈবাল বা শ্যাওলা (Spanish moss)

শৈবাল একটি সালোক-সংশ্লেষক, Eukaryotic জীবের বৃহৎ এবং বৈচিত্র্যময় গোষ্ঠী । স্পেনীয় শৈবাল বা শ্যাওলা হচ্ছে Epiphytic ফুলের উদ্ভিদ যা প্রায়শই গ্রীষ্মমন্ডলীয় এবং উপক্রান্তীয় জলবায়ুতে বড় গাছ (ছাল এবং ডালে), বন, পর্বত, নদী, হ্রদ এবং মরুভূমিতে জন্মে থাকে । এটি বেশিরভাগ মেক্সিকো, বারমুডা, বাহামা, মধ্য আমেরিকা, দক্ষিণ আমেরিকা এবং ওয়েস্টইন্ডিজের স্থানীয় উদ্ভিদ । এর প্রাথমিক প্রাকৃতিক পরিসর হচ্ছে দক্ষিণ-পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (পুয়ের্তো রিকো এবং ইউ.এস. ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জসহ) থেকে আর্জেন্টিনা পর্যন্ত যেখানে যথেষ্ট পরিমাণে উষ্ণ জলবায়ু বিদ্যমান এবং তুলনামূলকভাবে উচ্চ গড় আর্দ্রতা ঘটে থাকে । উত্তর আমেরিকায় এটি মেক্সিকো উপসাগর এবং দক্ষিণ আটলান্টিক উপকূল অনুসরণ করে বিস্তৃতি ঘটায় । এছাড়া নর্থ্যাম্পটন কাউন্টি, ভার্জিনিয়া, দক্ষিণ মেরিল্যান্ড এবং হাওয়াই দ্বীপসহ বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে জন্মে থাকে । অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ডে স্পেনীয় শৈবালকে প্রাকৃতিক বা স্বাভাবিকীকৃত (Naturalized) করা হয়েছে । এটি ফরাসি পলিনেশিয়াতে ‘দাদার দাড়ি’ (Grandpa’s beard) নামে পরিচিত । এছাড়া স্পেনীয় শৈবাল ও মোজেসের (Moses) দাড়ি নামেও পরিচিতি রয়েছে । এর অন্যান্য নামগুলো হচ্ছে : Air-plant, Grandfather’s Whiskers, Graybeard, Long Moss, Old Man’s Beard, Spanish Moss, Wool Crepe ইত্যাদি । মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এটি সর্বাধিক পরিচিত, সাধারণত দক্ষিণ লাইভ ওক (Quercus virginiana) ও পালকহীন বা বাল্ড সাইপ্রেসের (Taxodium distichum) নিম্নভূমি, জলাভূমি, মধ্য আটলান্টিক ও দক্ষিণ-পূর্ব রাজ্যগুলোর জলাভূমি, দক্ষিণ-পূর্ব ভার্জিনিয়ার উপকূল থেকে ফ্লোরিডা এবং পশ্চিমে দক্ষিণ আরকানসাস ও টেক্সাস পর্যন্ত বিস্তৃত । স্পেনীয় শৈবাল Bromeliaceae (bromeliads) পরিবারের অন্তর্ভূক্ত একটি বায়ু উদ্ভিদ । পূর্বে Anoplophytum, Caraguata এবং Renealmia বংশের মধ্যে এটি স্থাপিত হয়েছিল । এ উদ্ভিদের নির্দিষ্ট নাম হচ্ছে Usneoides । যদিও এটি Lichen Usnea গণের কিছু প্রজাতির সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ এবং স্পেনের স্থানীয় নয় । এর বৈজ্ঞানিক নাম হচ্ছে: Tillandsia usneoides L. ।
স্পেনীয় শৈবাল একটি বহুবর্ষজীবী ভেষজ । এক বা একাধিক সরু ডালপালা নিয়ে গঠিত । বিকল্প পাতলা, বাঁকা বা কোঁকড়ানো এবং ভারী আকারের পাতাগুলো চওড়া হয়ে শিকল আকৃতির গাছপালায় রূপ নিয়ে একটি ঝুলন্ত কাঠামো গঠন করে । পাতা শুকিয়ে গেলে রূপালী থেকে ধূসর কিন্তু ভিজে গেলে হাল্কা সবুজ । ঘন ও ঝুলে পড়া শৈবালের গোছা বা ঝোপের মতো কোনো শিকড় নেই । কান্ড ও পাতার ধূসর আঁশগুলো আর্দ্রতা এবং পুষ্টি পাওয়ার মাধ্যম । এটি বৃদ্ধির জন্য উচ্চ আর্দ্রতা এবং দূষণমুক্ত অবস্থার প্রয়োজন । সর্পিল (Zigzagging) আকারে বৃদ্ধি পায়, তবে রৈখিকও হতে পারে । Peltate চুলের একটি পুরু স্তর (Trichomes) আঁশের মতো পাতাগুলোকে জল শোষণ এবং ধরে রাখার একটি বড় ক্ষমতা প্রদান করে । উদ্ভিদের ছোট ফুলগুলো হলুদ-সবুজ এবং পাপড়ি ছড়ানো থাকে । বৃন্তটি (Scape) আংশিকভাবে পাতার খাপের মধ্যে লুকিয়ে থাকে । বসন্ত থেকে শরৎ পর্যন্ত পুষ্পমঞ্জুরি ফুটে উঠে এবং লোম দ্বারা ঢেকে একটি মাত্র ডোরাকাটা ফুলে পরিণত হয় । একটি ফুলের সমস্ত পাপড়ির সংগ্রহকে করোলা (Corolla) বলে । পাপড়ি, ৮-১৪ মিঃমিঃ লম্বা ও সবুজ-হলুদ-নীল রঙ দ্বারা করোলা গঠিত হয় । ফুল রাতে সুগন্ধি ছড়ায় এবং পোকামাকড় দ্বারা পরাগায়ন হয় । ১.৫-৩ সেঃমিঃ লম্বা ফলগুলো Septicidal । ক্যাপসুলগুলো প্রায় ছয় মাস গাছে থাকে এবং পাকার পরে বীজগুলো বাতাসের মাধ্যমে ছড়িয়ে যেতে পারে । স্পেনীয় শৈবাল বীজ দ্বারা ও উদ্ভিজ্জভাবে বংশবিস্তার ঘটে এবং গাছের অঙ্গে লেগে থাকে যেগুলো বাসা বাঁধার উপাদান হিসেবে পাখিরা অন্য স্থানে নিয়ে যায় । স্পেনীয় শৈবাল পরজীবী নয়, কারণ এটি সূর্য থেকে তার নিজস্ব শক্তি সালোকসংশ্লেষ করে এবং সালোক-সংশ্লেষণের জন্য Crassulacean acid বিপাকের জল-সংরক্ষণ কৌশল ব্যবহার করে । এটি একটি Epiphyte (ফুলের উদ্ভিদ বা Angiosperm), যেখানে উদ্ভিদ তার নিজের পাতার আঁশগুলোর মাধ্যমে বাতাস ও বৃষ্টিপাত থেকে পুষ্টি এবং জল শোষণ করে, যার বেশিরভাগই স্বাগতিক গাছের পাতা থেকে প্রাপ্ত খনিজ পদার্থ থেকে আসে । যদিও এটি যে গাছে বেড়ে উঠে তাকে ক্ষতিসাধন বা কদাচিৎ হত্যা করে । তবে এটি মাঝে মধ্যে এতোই ঘন হয়ে যায় যে, গাছের পাতায় ছায়া দিয়ে গাছের বৃদ্ধির হার কমিয়ে দেয় । দক্ষিণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উদ্ভিদটি দক্ষিণী লাইভ ওক (Quercus virginiana) এবং পালকহীন বা বাল্ড সাইপ্রেসের (Taxodium distichum) জন্য পছন্দে অগ্রাধিকার বলে মনে হয় কারণ তাদের Foliar mineral leaching (ক্যালসিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম, পটাসিয়াম এবং ফসফরাস) এর উচ্চ হার যা এপিফাইটিক উদ্ভিদে প্রচুর পরিমাণে পুষ্টি সরবরাহ করে । এটি অন্যান্য গাছের প্রজাতি যেমন Sweetgum (Liquidambar styraciflua), Crepe-myrtles (Lagerstroemia spp.), Other oaks এবং এমনকি Pine গাছেও উপনিবেশ করতে সক্ষম । স্পেনীয় শৈবাল লাইভ ওক, মৃত গাছের ডালপালা, বেড়া এবং টেলিফোন লাইনের মতো কৃত্রিম কাঠামোতে আরো অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পায় । এটি এখনো অনেক প্রাণীর জন্য একটি মূল্যবান সম্পদ । স্পেনীয় শৈবাল ইঁদুর, সাপ, তিন প্রজাতির বাদুড়, টিক, মাইট, মিলিপিডসহ বেশ কয়েকটি প্রাণীকে আশ্রয় দেয় বা পোষন করে বা আবাসস্থল । জাম্পিং মাকড়সার (Jumping spider) একটি প্রজাতি এবং Pelegrina tillandsiae শুধুমাত্র স্পেনীয় শৈবালেই পাওয়া যায় । যদিও ব্যাপকভাবে স্পেনীয় শৈবাল আক্রান্ত বলে ধারণা করা হয় এবং উদ্ভিদের বাস্তুশাস্ত্রের এক গবেষণায় দেখা যায় উদ্ভিদে শনাক্ত করা অন্যান্য হাজার হাজার আর্থ্রোপডের মধ্যে Chigger উপস্থিত ছিল না । স্পেনীয় শৈবালের সবুজ আঁশগুলোতে Chlorococcum গণের একটি সবুজ শৈবাল পাওয়া যায় । স্পেনীয় শৈবাল বায়ুবাহিত দূষকগুলোর প্রতি সংবেদনশীল । এটি এমন এলাকায় বৃদ্ধি পায় না যেখানে ধোঁয়া প্রচলিত বা নিকৃষ্ট মানের, যেমন চিমনির কাছাকাছি । ক্রমবর্ধমান বায়ু দূষণের কারণে এটি শহরাঞ্চল থেকে হ্রাস পেয়েছে । স্পেনীয় শৈবাল প্রায়শই দক্ষিণ গথিক চিত্র (Gothic imagery) এবং গভীর দক্ষিণ সংস্কৃতির সাথে যুক্ত থাকে কারণ আলাবামা, দক্ষিণ আরকানসাস, ফ্লোরিডা, জর্জিয়া, লুইসিয়ানা, মিসিসিপি, উত্তর ক্যারোলিনা, দক্ষিণ ক্যারোলিনা, পূর্ব ও দক্ষিণ টেক্সাস এবং দক্ষিণ ভার্জিনিয়ার মতো উপক্রান্তীয় আর্দ্র দক্ষিণ অকুস্থলে বেড়ে উঠার প্রবণতা রয়েছে । স্পেনীয় শৈবালের উৎপত্তি সম্পর্কে একটি উপাখ্যানে বলা হয় ‘সর্বদা বেঁচে থাকা নিকৃষ্ট মানুষ’ (The Meanest Man Who Ever Lived), যেখানে লোকটির সাদা চুল অনেক লম্বা হয়ে গাছে ধরা পড়ে । ঊনবিংশ শতাব্দীতে হাওয়াই দ্বীপে স্পেনীয় শৈবাল প্রবর্তিত হয়েছিল । এটি একটি জনপ্রিয় শোভাময় এবং লেই উদ্ভিদ (Lei plant) হয়ে উঠে । হাওয়াইয়ের অস্থায়ী সরকারের প্রথম রাষ্ট্রপতি Sanford B. Dole এর দাড়ির নামানুসারে এটির নামকরণ করা হয় ‘Umiʻumi-o-Dole’ । এটি হিনাহিনা (Hinahina) নামেও পরিচিত এবং সমারোহের জন্য ব্যবহৃত লেই উদ্ভিদের স্থানীয় হিনাহিনার বিকল্প হয়ে উঠেছে । একুশ শতকের গোড়ার দিকে গাছটি ‘Pele’s hair’ / ‘Lauoho-o-Pele’ হিসেবে ব্যাপকভাবে বাজারজাত করা হয়েছিল, যা আসলে এক ধরণের ফিলামেন্টাস আগ্নেয়গিরিময় কাঁচকে (Filamentous volcanic glass) বোঝায় ।
অর্থনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকে প্রজাতিটির একটি নির্দিষ্ট বাণিজ্যিক মূল্য রয়েছে । স্পেনীয় শৈবাল Building insulation, Mulch, Packing material, Mattress stuffing এবং Fiber সহ বিভিন্ন উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হয় । এটি ফুলের রচনা এবং কারুশিল্পের সজ্জায় শোভাময় উদ্ভিদ হিসেবে ব্যবহৃত হয় । এটি যান্ত্রিক টিস্যু, সজ্জিত, অত্যন্ত প্রতিরোধী ইলাস্টিক ফাইবার প্রদান করে যা প্রায়শই ঘোড়ার চুলের পরিবর্তে, গৃহসজ্জার সামগ্রী হিসেবে এবং গদির প্যাডিংয়ে ব্যবহৃত হয় । ১৯০০ দশকের গোড়ার দিকে এটি গাড়ির আসন বা বিছানায় (Padding) বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহার করা হয়েছিল । ১৯৩৯ খ্রিস্টাব্দে ১০০০০ টন প্রক্রিয়াজাত স্পেনীয় শৈবাল উৎপাদিত হয়েছিল । বর্তমানে শিল্প ও কারুশিল্পে ব্যবহারের জন্য, ফুল বাগানের বিছানা হিসেবে, Bousillage এর উপাদান হিসেবে এবং ঐতিহ্যগত প্রাচীর আচ্ছাদন উপাদান হিসেবে এটি সংগ্রহ করা হয় । লাতিন আমেরিকা এবং লুইসিয়ানার কিছু অংশে এটি জন্মের দৃশ্যে (Nativity scenes) ব্যবহৃত হয় । দক্ষিণ-পশ্চিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মরুভূমি অঞ্চলে শুকনো স্পেনীয় শৈবাল জলাভূমি শীতলক বা ঠাণ্ডিঘর (Swamp cooler) নামে পরিচিত (কিছু এলাকায় ‘মরুভূমির শীতলক’ নামে পরিচিত) যা বাতাস নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র (Air conditioner) থেকে অনেক কম খরচে ঘরবাড়ি এবং অফিস ঠান্ডা করতে ব্যবহৃত হয় । শীতলকরণ প্রযুক্তির সাহায্যে একটি দমকল যা স্পেনীয় শৈবাল দিয়ে তৈরি প্যাড বা বিছানার (Pad) উপর পানি ছিটিয়ে দেয় তারপর একটি পাখা প্যাডের মধ্য দিয়ে ভবনে বাতাস টেনে নেয় । প্যাডের উপর পানির বাষ্পীভবন বাতাসের তাপমাত্রা হ্রাস করে ভবনকে শীতল করতে সাহায্য করে । বিভিন্ন জাত সমূহ হচ্ছে: Tillandsia ‘Maurice’s Robusta’, Tillandsia ‘Munro’s Filiformis’, Tillandsia usneoides var. filiformis (André) Mez (বিলুপ্ত জাত), Tillandsia ‘Odin’s Genuina’, Tillandsia ‘Spanish Gold’, Tillandsia ‘Tight and Curly’ ইত্যাদি । সংকর (Hybrids) জাত সমূহ হচ্ছে: Tillandsia ‘Nezley’, Tillandsia ‘Kimberly’, Tillandsia ‘Old Man’s Gold’ । স্পেনীয় শৈবাল হচ্ছে মারকিউরি, ক্যাডমিয়াম, সায়ানাইড, লেড, নিকেল, কপার, ক্রোমিয়াম, কার্বন ও জিঙ্কের একটি ভালো বায়ুমণ্ডলীয় সঞ্চয়কারী এবং জৈব অবক্ষয়ের মাধ্যমে এগুলোকে নিরপেক্ষ করতে পারে । এটি বায়ুমণ্ডল থেকে PM2,5 এবং PM10 কণা বাজেয়াপ্ত ও অপসারণ করতে পারে । এ সমস্ত বৈশিষ্ট্যগুলোর কারণে উদ্ভিদটি Phytoremediation এ সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয় । প্রাচীনকাল থেকেই আমেরিকান আদিবাসীরা বিভিন্ন কাজে স্পেনীয় শৈবাল ব্যবহার করে আসছে । Houma এবং সেমিনোল উপজাতিরা (Seminole tribes) কাঠের বাসস্থানের খুঁটিগুলোকে একত্রে বেঁধে রাখার জন্য, গদি, মাদুর এবং পেঁচানো দড়ি তৈরি করতে তন্তু হিসেবে ব্যবহার করতেন । উত্তর আমেরিকার জনগণ আগুনের তীরগুলোর জন্য শুকনো তন্তুগুলো ব্যবহার করেছিলেন যা শতাব্দী ধরে শিকার এবং যুদ্ধের জন্য অপরিহার্য হাতিয়ার ছিল । লুইসিয়ানার নাচেজ উপজাতিরা (Natchez tribes) মানুষের জ্বর কমাতে উদ্ভিদটি সেদ্ধ করে চা প্রস্তুত করতে ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করতেন । মেক্সিকোতে ধর্মীয় ছুটির দিনগুলোতে উদ্ভিদটি শোভাময় উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হয়, বিশেষ করে Cribs এবং অন্যান্য ক্রিসমাস সজ্জায় বা অলঙ্করণে । এছাড়া এটি মাটির মৃৎপাত্র, ক্যানো শক্তিবৃদ্ধি এবং এমনকি ডায়াপার প্যাডিংসহ নানা কাজে ব্যবহৃত হয় । তবে এটি Anticonvulsant এবং Astringent হিসেবে ঔষধি উদ্দেশ্যেও ব্যবহার করা হয়ে থাকে । কিছু মার্কিন অঞ্চলে মাঝে মধ্যে পশুদের খাদ্য হিসেবে এটি ব্যবহৃত হয় । স্পেনীয় শৈবাল বা T. usneoides উদ্ভিদ সহজেই চাষ করা যায় কারণ এটির মাটি প্রয়োজন হয় না । ঠান্ডা জলবায়ুতে কেবল স্বাস্থ্য, আর্দ্রতা ও জলের প্রয়োজন হয় এবং এটির জন্য একটি শীতের আশ্রয় প্রয়োজন । এটিকে নিয়মিত কুয়াশাচ্ছন্ন এবং আর্দ্র অবস্থায় বাড়ির ভিতরে জন্মানো যেতে পারে । 

তথ্যসূত্র: উইকিপিডিয়া, মোনাকোনেচারএনসাইক্লোপিডিয়া । 

ছবি: https://www.monaconatureencyclopedia.com/?lang=en